Un retour dans le passé Au Moyen-Age, les nombreuses guerres provoquaient des milliers de morts. La peste, elle aussi, faisait des ravages. Germon et Gauthier étaient deux forgerons : l'un habitait Béthune et l'autre Beuvry. Un jour, ils firent le même rêve au cours duquel Saint Eloi leur apparut; il leur demandait d'aller au devant l'un de l'autre. Le lendemain, ils se mirent en route et se rencontrèrent au lieu-dit " Le Quinty " près de la fontaine. Ainsi naquit la Confrérie des Charitables dont la tache consistait à porter secours aux malades et à ensevelir les victimes de la peste.

Une tradition qui se perpétue. Cela dure depuis près de 800 ans, malgré une interruption pendant la Révolution Française où les Charitables furent interdits. Encore aujourd'hui, ce sont ces derniers qui accompagnent les défunts, quels qu'ils soient,à leur dernière demeure. Les Charitables obéissent à des règles bien précises. Chaque année, ils participent à la procession aux " naviaux " au mois de septembre : les confréries de Béthune et de Beuvry se rejoignent au Quinty.

Comment les reconnaître? Ils ne passent pas inaperçus ! En effet, ils portent un costume qui les fait appartenir à une autre époque : un habit noir, un gilet, un pantalon, une cape, des gants blancs, un rabat bleu (sorte de cravate) et le plus curieux, un bicorne qui remplaça le tricorne à la Révolution. Remerciements à Monsieur Florimond Chavatte qui nous a accordé un peu de son temps et mis à notre disposition des documents.

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